La historia de Bethany Hamilton es una gran fuente de inspiración y ayuda para mucha gente, surfistas o no. La entereza y fuerza con la que ella logró sobre llevar una terrible experiencia nos da una lección de vida, y nos hace meditar acerca de la verdadera gravedad de nuestros problemas y preocupaciones. Nos hace pensar acerca de las cosas importantes en la vida y la motivación para ser feliz, de perseguir y realizar lo que uno verdaderamente ama.

Entrevistamos a Bethany para saber sobre su vida actual, su vida diaria, sus competencias y planes para el futuro. Pero antes queremos presentarles su historia, para las que no la conocen y para que las que si han oído de ella puedan conocerla más, recordando la energía y lección que nos deja su experiencia. Esta es una parte de su biografía:

Bethany nació en una familia de surfistas el 8 de febrero de 1990, en la isla de Kauai, en Hawaii. Comenzó a surfear desde pequeña, sus padres Tom y Cheri la pusieron sobre una tabla de surf cuando aún era un bebé. También desde niña aprendió sobre la religión Cristiana y a los 5 años tomó la decisión de tener una cercana relación con Jesús y seguirlo por el resto de su vida. A los 7 años ya surfeaba por si sola, y a los 8 sus padres la inscribieron en su primera competencia de surf, en Oahu, donde ganó la categoría de tabla corta y de longboard también! Esto fue el comienzo del amor de Bethany por el surf y las competencias.

Bethany junto a su Padre, Tom.

Cuando tenía 13 años ya era una talentosa y exitosa surfista, respetada en el mundo surfista amateur. En el verano del 2003 quedó segunda en la división femenina de la Asociación Nacional de Surfing Escolar de USA (NSSA) y su futuro profesional era prometedor. Pero su sueño de convertise en una surfista profesional se vió interrumpido abruptamente el 31 de Octubre del 2003. Mientras surfeaba con su mejor amiga Alana Blanchard, Holt y Byron (el padre y el hermano de su amiga respectivamente), Bethany fue atacada por un tiburón tigre de 4m de largo. El ataque la dejó sin su brazo izquierdo.

Esta es la tabla de surf que usaba Bethany el día del ataque, mordida por un tiburón de 4m de largo.

Ella estaba recostada sobre la tabla cuando la alcanzaron. Holt, Byron y Alana actuaron con rapidez, y le salvaron la vida al hacerle un torniquete en el hombro y llevarla a la orilla. Ahí ella se desmayó mientras esperaban a una ambulancia. Después de haber perdido más del 60% de su sangre y sobrellevar numerosas cirugías sin infecciones, Bethany se encaminó en la recuperación con una increíble actitud positiva. Esta actitud y determinación para vivir le ha permitido alcanzar logros y metas que muchos sólo alcanzan a soñar.

Bethany no se siente rara ni diferente de las demás chicas, ella es una más. No tiene para que ocultar su brazo porque a alguien más le incomode.

Sin saber como sería su futuro, Bethany decidió intentar regresar al surf con un solo brazo! Regresó al agua apenas poco más de un mes después del ataque. Con una gran determinación y valentía, ella progresó rápidamente desde un longboard, pasando por una tabla intermedia, hasta la tabla corta otra vez. En enero del 2004 ya estaba de regreso en las competencias. Los organizadores le ofrecieron ventajas, como por ejemplo que ingresara al agua 5 minutos antes que sus contrincantes en la manga, o colocarla en mangas fáciles, etc, pero ella rechazó todo eso diciendo que quería ser tratada como todas las demás. “Una vez que esté parada sobre la tabla, estaré perfecto” decía Bethany. Quedó en el 5º lugar en dicho evento, “es un buen comienzo” dijo ella.

Sin intención de detenerse, Bethany ha continuado persiguiendo su sueño de ser la campeona mundial de surf. Todo el mundo se sorprendió de verla surfeando tan pronto después del ataque, pero nadie se imaginó que ganaría su primer título nacional en la División Femenina Explorer del circuito NSSA en el 2005. Sus mejores resultados incluyen un 3º lugar en un campeonato 6 estrellas del circuito WQS de la ASP ; el Roxy Pro Women´s Surf Festival 2008.

En esta foto se ve claramente que sus tablas llevan una manilla central que la ayuda para agarrar su tabla, por ejemplo en los "patos".

Hoy Bethany continúa surfeando en las olas más desafiantes del mundo, enfocada en el circuito mundial WQS y WCT de la ASP. Se ha convertido en una fuerte amenaza para las competidoras que la enfrentan en el agua. “Para todas las demás surfistas, Bethany es sólo otra competidora. Ella ha superado sus dificultades para surfear de igual a igual, y es una verdadera amenaza para las surfistas del tour mundial. Ahora todas quieren ganarle, así como quieren ganarle a cualquier otra surfista top del circuito” comenta Brooke Farris, manager del tour femenino mundial.

Nada menos que aereos, con un sólo brazo!!! increible!!!

Mañana les contaremos algo más sobre la vida de esta increible surfista, y les presentaremos la entrevista que nos respondió a la distancia desde Hawai. Si pueden entender el inglés o simplemente entretenerse con las increibles imágenes, aca les mostramos un video sobre su historia.