Jodie es una surfista profesional que compitió a nivel mundial y además fué una de las primeras mujeres que hizo "tow in" en Teahupoo. Nacida en California, aprendió a surfear a los 12 años con una vieja tabla single fin de su padre, e inmediatamente se enamoró del mar y las olas. Hoy Jodie es una chica "soul surfer" y le encanta andar en Paddle. “Empecé a remar en paddle en un viaje con Hurley y Surftech hace unos 4 años en Hawaii. Me enganchó de inmediato. Me hizo mirar las olas de forma diferente y tuve la misma sensación de cuando aprendí a surfear”.

Pero la historia que hoy queremos contarles va mucho más allá. Su mejor amiga Angela Robinson lleva 11 años luchando contra el cáncer. También su madre y su tía experimentaron la enfermedad. Esto la llevó a plantearse un desafío para ayudar a recaudar fondos para la lucha contra el cáncer y lo logró! Implusada por la fé, Jodie se convirtió en la primera mujer en remar en Stand Up Paddleboard (SUP) desde la Isla Catalina hasta Dana Point, un recorrido de 39,8 kms que hizo sola! ... bueno casi sola, porque una ballena Minke de casi 10 metros la acompaño durante 2 horas!

“Yo me dije a mi misma, no tengo mucho dinero pero tengo mi cuerpo y sé como puedo ayudar” comentó Jodie explicando su motivación.

“Se me ocurrió la idea de remar en Paddle desde Catalina hasta Dana Point, una travesía que hice el año pasado pero como una posta. Formé parte del primer equipo de mujeres en lograrlo. Juré que no volvería a hacerlo. Pero todo el mundo estaba incentivándome. Un amigo hizo la travesía solo y el siempre me decía; tienes que hacerlo sola! Así que lo hice para recaudar fondos para las fundaciones y animar a mi amiga Angela, así como también para dividir el dinero entre algunas obras de caridad”.

Era un lindo día y en las primeras horas de la mañana Jodie se embarcó en su travesía de Paddle en solitario, como parte del desafío Ohana Ocean Catalina. Ella hizo una oración pidiendo por la belleza, la creación, la naturaleza y fuerza para soportar el viaje de 39,8 kms remando de pie.

Paralelamente a ella iba un bote con su hermana y un equipo para asistirla en caso de emergencia. Ella cuenta que iba escuchando musica con sus audifonos y derrepente vió a los del bote como miraban extrañados algo detrás de ella! Al principio no quiso ni mirar, ya que le tiene mucho miedo a los tiburones blancos y pensó que podía ser uno! luego de un momento giró lentamente y vió esta tremenda ballena Minke de casi 10 metros de largo acompañándola!

Jodie le puso el nombre de Larry a la ballena, quien la escoltó durante 2 horas, haciendo burbujas, volteretas y mostrando su vientre a cada rato. De hecho a veces la molestaba porque se le cruzaba por delante y ella debía seguir remando en pos de su desafío! Pero ella tiene la teoría de que Larry la iba cuidando y que posiblemente había un tiburón blanco rondando por ahí. Incluso en algún momento en que la ballena iba por su izquierda le pareció ver una sombra más profunda que parecía un tiburón! Larry también la ayudó a mantener su mente fuera del desafío físico y le dió animo. Lo que le estaba pasando era algo único! y pensó en disfrutarlo todo el tiempo posible.

Inicialmente había buscado el apoyo de una celebridad para que la ayudara a promover su iniciativa y reunir el dinero propuesto, pero eso no resultó. Sin embargo por algo pasan las cosas, por que gracias a la aparición de Larry la ballena, su valiente aventura apareció en muchos diarios, revistas y publicaciones, incluso en la primera página de Yahoo! Con esto logró reunir aproximadamente la suma de 100 mil dólares! cosa que todavía parece increible. También apareció en el programa de Ellen contando toda esta historia y aunque está en inglés, aca les mostramos dicha entrevista ...

Mientras que recordaba el surfing profesional como una actividad un poco egoista, viajando de un lugar a otro para los campeonatos y surf trips, Jodie comenzó a ver sus sessiones de Paddle como una oportunidad para devolver algo a sus seres queridos y amigos, y a todos aquellos que han perdido batallas contra enfermedades o que siguen luchando contra ellas hasta el día de hoy.

“Puedo compartir el Stand Up Paddle con mucha gente que nunca hizo surf antes, incluso aquellos que están pasando por la quimioterapia. Algunas veces he llevado a gente a practicar Paddle y luego me dicen que acaban de terminar su primera session de quimio. Esos momentos son los que me hacen ayudar con estas tablas. Así se me ocurrió el concepto de Remar con un Propósito”.

También es muy importante la prevención de la enfermedad, labor que realizan instituciones como “Keep a Breast”. La gente jóven debe informarse para prevenir y tomar las decisiones correctas. Por ejemplo se debe leer los componentes químicos de los bloqueadores solares, algunas lociones y desodorantes, para no comprar aquellos que contienen PARABEN. Este componente aumenta el riesgo de tener cáncer de mamas y problemas reproductivos. Además la piel lo absorbe de tal manera que ha sido encontrado en la mayoría de los tumores mamarios. Muchas compañías lo han quitado de sus productos, así que fíjense en aquellos que dicen “Paraben Free” o libre de Paraben, en sus etiquetas.

En cuanto a futuras misiones, Jodie Nelson seguirá utilizando el Paddle como una herramienta para crear conciencia sobre diversas causas, estableciendo un buen ejemplo para que todos los surfistas le den un sentido a su adicción: el surfing.

Hasta ahora ha logrado juntar 127.375 dólares, pero su meta es juntar 2 millones! si quieres hacer un aporte a su campaña ingresa a FirstGiving.com/PaddleWithPurpose y si quieres informarte y leer su blog puedes entrar a PaddleWithPurpose.com. Además puedes encontrar más información sobre Jodie Nelson en su sitio web oficial JodieNelson.com